SMART ARANETA COLISEUM — Dinomina ng Barangay Ginebra San Miguel ang Blackwater Bossing, 115-85, upang maitala ang kanilang unang panalo sa PBA Season 50 Governors’ Cup noong Hulyo 24. Pinangunahan ng Gin Kings ang laban mula umpisa hanggang dulo sa pamamagitan ng balanseng opensa, mabilis na transisyon, at matatag na depensa na hindi na nagbigay ng pagkakataon sa Blackwater na makabalik sa laro.
Nagningning si Stephen Holt matapos magtala ng 19 puntos, tampok ang kanyang limang three-pointers na nagbigay ng malaking sigla sa opensiba ng Ginebra. Malaki rin ang naging ambag nina Riley Grigsby na may 18 puntos at RJ Abarrientos na nagdagdag ng 14, habang sina Japeth Aguilar at Troy Rosario ay naging matatag sa ilalim ng basket sa magkabilang dulo ng court. Dahil sa kanilang kolektibong laro, mabilis na lumaki ang lamang ng Gin Kings.
Isa sa pinakamahalagang sandali ng laban ang nangyari sa kalagitnaan ng second quarter, kung saan nagtala ang Ginebra ng sunod-sunod na puntos mula sa fastbreak at outside shooting. Sa loob lamang ng ilang minuto, lumobo ang kanilang kalamangan at nagtapos ang first half sa 62-42, dahilan upang mahirapan nang habulin ng Blackwater ang iskor.
Pagbalik mula sa halftime, sinubukan ni Kentrell Barkley na buhayin ang pag-asa ng Blackwater sa pamamagitan ng kanyang agresibong drives at outside shooting. Gayunpaman, nanatiling organisado ang depensa ng Ginebra habang mahusay na kinontrol ni Scottie Thompson ang takbo ng laro sa kanyang playmaking at mabilis na transition offense. Bago matapos ang third quarter, hawak pa rin ng Gin Kings ang malaking lamang, 96-63.
“Ito ang klase ng larong inaasahan sa Barangay Ginebra—mabilis ang transisyon, disiplinado sa depensa, at halos lahat ng manlalaro ay may ambag sa opensa. Kapag ganito ang kanilang laro, napakahirap silang pigilan,” sambit ng game commentator habang papasok ang mga huling minuto ng laban.
Sa nalalabing minuto ng laro, tuluyan nang sinelyuhan ng Barangay Ginebra ang kanilang dominasyon. Umiskor si Kentrell Barkley ng 26 puntos at 10 rebounds para sa Blackwater, ngunit hindi ito naging sapat upang mapigil ang rumaragasang opensa ng Gin Kings. Sa huling buzzer, naitala ang 115-85 na panalo ng Ginebra—isang bounce-back victory na nagpakita ng kanilang mahusay na chemistry, mataas na shooting efficiency, at kahandaang makipagsabayan sa mga susunod na laban sa kumperensya.
Matapos ang mapait na kabiguan sa kanilang unang laro, buong tapang na bumangon ang Barangay Ginebra San Miguel upang tambakan ang Blackwater Bossing, 115-85, sa PBA Season 50 Governors’ Cup noong Hulyo 24 sa Smart Araneta Coliseum. Mula sa unang yugto hanggang sa huling tunog ng buzzer, hindi na binitiwan ng Gin Kings ang kontrol sa laro at ipinamalas ang tunay na lakas ng kanilang koponan.
Naging susi sa kanilang tagumpay ang mahusay na pagtutulungan ng bawat manlalaro. Sa halip na umasa lamang sa isang scorer, ipinakita ng Ginebra ang balanseng opensa sa pamamagitan ng mabilis na ball movement, matatag na depensa, at mahusay na transition offense. Dahil dito, nahirapan ang Blackwater na makahanap ng ritmo sa buong laban.
“Hindi lang ito panalo ng isang manlalaro, kundi tagumpay ng buong koponan. Kitang-kita ang mahusay na komunikasyon, mabilis na ball movement, at matinding depensa ng Ginebra na siyang naging susi sa kanilang dominasyon laban sa Blackwater,” pahayag ng game commentator habang nagpapatuloy ang laban.
Sa panig ng Blackwater, buong pusong lumaban si Kentrell Barkley sa kanyang naitalang 26 puntos at 10 rebounds, ngunit hindi ito naging sapat upang mapigil ang rumaragasang opensa ng Ginebra. Sa bawat pagtatangka nilang makabawi, agad namang sinasagot ito ng Gin Kings sa pamamagitan ng mabilis na pag-atake at disiplinadong depensa.
Isa sa mga pinakamahalagang sandali ng laro ang naging pag-angat ng Ginebra sa ikatlong yugto, kung saan lalo nilang pinalawak ang kanilang kalamangan hanggang umabot sa mahigit 30 puntos. Ang kanilang mataas na shooting percentage at maigting na depensa ang tuluyang nagpatumba sa Blackwater at nagbigay ng kumpiyansa sa buong koponan.
Sa huli, ang panalong ito ay hindi lamang nagsilbing pagbawi ng Barangay Ginebra mula sa kanilang unang pagkatalo, kundi isa ring malinaw na pahayag na handa silang makipagsabayan para sa kampeonato. Sa ipinakitang disiplina, chemistry, at determinasyon, muling napatunayan ng Gin Kings kung bakit sila kabilang sa mga pangunahing paborito sa PBA Governors’ Cup.
Nakalulungkot na katotohanan na may mga atletang mas binibigyang prayoridad ang paglalaro at binabalewala ang pag-aaral. Kamakailan, inihayag ni dating Department of Education Undersecretary Alain Del Pascua na tutukan ng mga mag-aaral ang kanilang marka bago sumali sa mga patimpalak, isang usaping nararapat tutukan ng mga paaralan at mas palakasin pa ang pagsusulong ng akademiko kaysa sa mga extracurricular activities gaya ng isports.
Kapabayaan at kakulangan sa pagpapalakas sa mga regulasyon o patakaran ang nagiging pangunahing dahilan kung bakit mayroong mga mag-aaral na walang pakialam sa kanilang marka at mas pinipiling gawing pokus ang paglalaro. Sa ilalim ng RA 9155 o Governance of Basic Education Act of 2001 na nagsasaad na pangunahing tungkulin ng paaralan ang tiyakin ang academic success ng mga mag-aaral. Nangangahulugan lamang na walang karapatan ang bawat paaralan na konsentihin ang mga maling gawain ng mga atleta at sila ang manguna sa pagsusulong ng “academic first”. Nararapat lamang na panagutin sa batas ang mga paaralang mas binibigyang-pokus ang extracurricular ng mga bata at hindi binibigyang-halaga ang pag-aaral, dahil ito naman talaga ang isinasaad ng batas.
Disiplina ang pangunahing pag-uugali na dapat taglayin ng bawat atleta, ngunit sa ipinapakita ng ibang manlalaro, hindi na makikita ang salitang ito sa kanilang mga ginagawa. Ayon kay senator Pia Cayetano, “sports builds discipline, pero hindi dapat mauna sa pag-aaral”. Sa halip na gawing prayoridad, pagpapabaya at pagsasawalang-bahala ang ginagawa ng mga atleta. Hindi magiging sapat na dahilan ang paglalaro upang talikuran ang mga tungkulin sa silid-aralan. Walang karapatan ang sinumang mag-aaral na pabayaan ang kanilang pag-aaral at gawing dahilan ang pagiging atleta upang ipasa sa klase. May kaakibat na responsibilidad ang paglalaro, kaya hindi makatarungang talikuran na lamang ang pag-aaral at kanilang responsibilidad bilang mag-aaral, dahil ito naman talaga ang kanilang dapat maging pangunahing gawain.
Hindi maikakailang mahirap ang pinagdaraanan ng bawat atleta at kailangan nila ng suporta at konsiderasyon. Subalit hindi makatarungang kunsentihin lamang ang kanilang baluktot na gawi. Nararapat lamang na tapusin na ang gawaing ito, dahil patuloy na darami ang mga atletang walang alam kung habang panahon na lamang silang ipasa, kahit wala silang natututunan.
Hindi tulong kung maituturing ang ginagawang pagpapasa ng Kagawaran ng Edukasyon sa mga atletang bumagsak upang makapasa at makapaglaro. Batay mismo kay DepEd Secretary Sonny Angara, kung kailangang ibagsak ng mga atleta dahil hindi nagpapasa ng mga gawain, nararapat na gawin ito. Hindi kailanman dapat maging basehan ang awa para lang ipasa ang mga atletang walang pagpapahalaga sa pag-aaral. Nararapat lamang na ibalik sa mga atleta ang pagpapabaya na kanilang ginagawa, at hindi ipasa ang mga hindi karapat-dapat, sapagkat dapat pinahihirapan ang bawat marka at hindi kailanman magiging makatarungang ipairal ang awa sa lahat ng pagkakataon.
Upang tuluyang matapos ang problema ng pagpapabaya sa akademikang pagganap, makabubuti na mas palakasin ang pagsusulong na “academic first” bago ang iba pang aktibidad. Makabubuti ring magbigay ng mga self-learning module sa mga student-athlete upang masiguradong hindi mapabayaan ang pag-aaral. Laging tandaan, ang isports ay nagtuturo ng disiplina, ngunit hindi wawasak sa kinabukasan ng mga pag-asa ng bayan.